Una introducción a la bebida de los piratas
¿Se ha preguntado alguna vez por qué al ron se le llama a veces la bebida de los piratas? ¿Siente curiosidad por saber en qué se diferencian el ron blanco, el oscuro y el especiado en cuanto a producción y carácter? Acompáñenos y descubra la fascinante historia del ron, su popularidad actual, su amplia gama de características y los muchos tipos de ron que existen hoy en día.
Empecemos por definir esta popular bebida espirituosa. El ron se elabora fermentando y destilando partes de la planta de caña de azúcar. La mayoría de las veces se utiliza melaza, un subproducto viscoso del proceso de fabricación del azúcar, pero también puede elaborarse con azúcar de caña puro. A continuación, se suele envejecer en barricas de madera (normalmente barricas de roble blanco americano ex-bourbon), que es lo que da el color a los rones más oscuros.
En cuanto a los orígenes del ron, existen teorías que lo sitúan en el pasado, con civilizaciones antiguas que supuestamente fermentaban el jugo de la caña de azúcar y sus derivados. También se tiene constancia de la producción de ron o de bebidas similares en diversas partes del mundo desde el siglo XIV. Sin embargo, cuando se trata del estilo y el método de producción del ron que conocemos hoy, nos remontamos al Caribe durante el siglo XVII.
La caña de azúcar, originaria del sudeste asiático, se convirtió en un producto comercializado en todo el mundo durante el periodo en que las naciones europeas establecieron colonias por todo el mundo, lo que dio lugar al establecimiento de plantaciones en varios países de clima tropical. Uno de esos lugares fue el Caribe, donde los esclavos que trabajaban en las plantaciones de caña descubrieron que la melaza, un subproducto del proceso de refinado del azúcar, podía fermentarse y convertirse en alcohol (se cree que esto explica el origen del nombre «ron». El «rumbullion» es una bebida hecha de tallos de caña de azúcar hervidos, por lo que una teoría popular es que «ron» es simplemente una versión abreviada de este nombre).
Este descubrimiento de que la melaza podía fermentar puso en marcha la producción de ron, que pronto se convirtió en un producto comercial popular. A finales del siglo XVII, el ron se había convertido en una parte importante del infame comercio triangular que unía América, Europa y África, ya que rendía mejor en los largos viajes oceánicos que la cerveza, el vino y el hidromiel. En aquella época, el Caribe era un hervidero de piratas, por lo que algunos lo llamaban la bebida de los piratas.
Su popularidad inicial en Estados Unidos decayó debido a la interrupción del suministro de melaza durante la Guerra de Secesión. A medida que los colonos se adentraban en el país, resultaba más fácil cultivar cereales que caña de azúcar, por lo que bebidas espirituosas como el whisky ganaron importancia a expensas del ron. A pesar de los baches en el camino, el ron ha disfrutado de un renacimiento en los últimos años gracias a factores como el movimiento de la coctelería artesanal (piense en algunos de los cócteles más famosos del mundo y se dará cuenta de lo crucial que es el ron para el mundo de la coctelería), del que el ron se ha beneficiado gracias a su versatilidad como bebida espirituosa. Hoy en día se produce ron en casi todos los países productores de azúcar del mundo, aunque el Caribe sigue siendo dominante y produce más del 80% del ron mundial.
Ya hemos explicado los orígenes del ron y cómo se convirtió en la bebida popular que es hoy, pero ¿a qué sabe?
Muchos de nosotros asociamos el ron con cualidades ricas y dulces, con notas como la vainilla, pero parte de lo que hace que el ron sea tan bueno es su variada gama de sabores y estilos. Para ilustrarlo, aquí tienes un rápido repaso a los diferentes estilos y cualidades del ron:
El ron ha recorrido un largo camino, pasando de ser un subproducto fortuito de la producción de azúcar a convertirse en una bebida espirituosa muy apreciada en todo el mundo. Tanto si prefiere las notas ligeras y crujientes de un ron blanco, la rica complejidad de un ron añejo o las atrevidas especias de un ron especiado, es justo decir que hay un ron para cada paladar y ocasión.
Perfecto para el ron:
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